学校作为社会发展到特定程度而分化出来的专门化和制度化的教育形态组织，是人类教育史上具有里程碑意义的大事件。
学校是多功能社会组织，具有个体发展、组织实现、区域贡献三大层次功能。学校教育是相对于家庭教育、社会教育而存在的一种教育形态活动，而学校教育功能(学校育人功能)是学校的固有功能和主体功能，但并非学校功能的全部，由于教育功能提供主体的丰富性、学校组织功能的有限性、学校教育的时空约束性等决定了学校教育功能具有一定限度，甚至可能具有负向作用。这些提醒我们必须注意：
一是明确区分教育、学校等概念的内涵和基本关系。教育是一种活动，学校是一种组织，学校教育只是教育的一种形态，学校教育功能只是学校的固有功能和主体功能，而非多功能学校组织的全部功能。教育理论界和教育实践界必须合理区分好教育、学校、学校教育、学校功能、学校教育功能的关系与所指，合理把握其实质，精准表达其内涵，更不要将任何教育问题都强加于学校教育，不应将所有学校问题都视作学校教育功能出现问题，不可将学校教育功能问题扩大至学校全面问题。总之，在理论表达和实践操作中要精准使用术语，分清楚究竟是哪个层级、哪个环节、哪种功能出现了何种问题，这样有助于准确和准确发现问题、分析问题、解决问题。
二是认识到学校功能(包括学校教育功能)的有限性。学校可能是无用的：一方面学校功能有限，学校只能在其有限功能中发挥作用，而在学校功能之外，学校极可能无用；另一方面学校功能可能“失灵”，即便是学校功能内的事情，也并非就能得到妥善解决，多种因素导致学校功能失灵的情况屡见不鲜。此外，学校，尤其是学校教育功能的发挥，因其具有潜移默化特征，也因其具有相对滞后性特点，我们很难直接观测到这种作用的结果变化，用有用或无用来判定学校功能既不科学也难以描摹。科顿姆叮嘱我们：全面彻底思考教育的本质，必须想想教育的无用性，正视教育无用的绝望，而不是在绝望面前屈服，绝望之中潜藏着人类每一次努力的期望。我们应避免对学校、学校教育乃至教育的苛责，包容学校和学校教育的不足，也应家庭、社会和学校携手，共同关注和化解教育难题。
三是宜将学校功能定位从有用转变至有意义。我们应该重视学校功能多样性，积极运转和发挥学校的多样功能，且注重学校功能的意义，从有用判定转化为有意义判定。例如，对未来教育的展望，从数量上满足人对教育的无止境需求既不可能也不现实，学校应该围绕四种基本学习发挥学校教育功能：帮助学生学会认知、学会做事、学会共同生活、学会生存。在人文关怀时代，甚至学校需要培养学生学会关心，关心知识、关心自我、关心他人、关心生物界和物质界等。这便是对学校功能的有意义探寻。如前文所述，学校组织是一个追求向上和向善的组织，只要是符合国家价值观、教育智慧、法律和道德约束的学校功能，都应从意义角度探究学校功能的作用，而不应从有用或无用角度分析学校功能，特别是要避免以急于求成的心态评判、衡量学校功能的价值。
学校及其功能论述的价值和意义在于呼吁学校从片面型学校功能(学校组织过分倾斜于某种功能)和单向型学校功能(学校组织以一种功能为主，兼顾其他功能)走向复合型学校功能(学校多功能视角，各种功能地位合理分布)状态，也呼吁社会各界正视学校及其功能实现，厘定教育术语，化解概念迷雾，促进教育实践，帮助学校走出“万能”的误区，摆脱“无能”的阴影，回归学校及其功能的真相。
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